Bonne nouvelle : chez les cloportes, la nature fait presque tout le travail. Tu n’as qu’à regarder, t’émerveiller, et éviter de mettre les pieds dans le plat. Voici comment ça se passe chez nous, à l’élevage, et comment bien accompagner tes pensionnaires.
La reproduction : une maman kangourou miniature
Chez les cloportes, c’est la femelle qui porte les petits — un peu comme un kangourou, mais en version crustacé de salon. Après l’accouplement, elle développe sous son ventre une poche incubatrice appelée marsupium, formée de petites plaques qui se chevauchent. C’est là qu’elle dépose ses œufs.
Pendant environ un mois, les œufs se développent bien au chaud dans cette poche, baignant dans un liquide nourricier. Et un beau jour, la maman semble littéralement « accoucher » : elle libère des dizaines de minuscules bébés déjà tout formés, qu’on appelle les mancae. Bluffant, non ?
Ces nouveau-nés ressemblent à des versions microscopiques des adultes : petits corps blancs enroulés en boule, qui se déroulent et partent explorer le monde. Petit détail amusant : à la naissance, il leur manque la dernière paire de pattes — elle pousse après les premières mues.
Selon les espèces, une femelle produit une à plusieurs portées par an, surtout au printemps et en été. Les jeunes atteignent la maturité sexuelle entre 3 mois et 1 an, et nos cloportes vivent en général 2 à 4 ans. Autant dire qu’une colonie bien tenue… ne reste jamais petite longtemps. C’est même notre partie préférée !
La mue en deux temps : la signature des isopodes
Voilà LE truc qui rend les cloportes uniques dans tout le règne des arthropodes : ils muent en deux fois. D’abord la moitié arrière du corps, puis, deux ou trois jours plus tard, la moitié avant.
Concrètement, tu vas parfois tomber sur un cloporte bicolore — l’arrière tout neuf et l’avant encore « vieux » — comme s’il portait un pyjama mal assorti. Pas de panique : c’est tout à fait normal, c’est même le signe distinctif des isopodes ! Cette mue en deux temps leur permettrait de garder une certaine mobilité pendant l’opération, au lieu d’être complètement vulnérables.
Autre bonne habitude à connaître : après la mue, le cloporte mange souvent son ancienne peau. Ce n’est pas du cannibalisme bizarre, c’est du recyclage intelligent — il récupère le calcium pour durcir sa nouvelle carapace.
Que faire (et ne pas faire)
À faire :
- Laisse les mamans tranquilles : ne retourne pas les écorces quand tu soupçonnes une portée en cours.
- Maintiens une bonne humidité : les bébés craignent la sécheresse encore plus que les adultes.
- Laisse toujours du calcium à disposition (un os de seiche fait parfaitement l’affaire) — c’est la matière première de leur carapace, très consommée par les femelles gestantes et les individus en mue.
- Laisse les anciennes peaux en place : ils les mangent eux-mêmes pour recycler le calcium.
À éviter :
- Manipuler les tout petits bébés : ils sont incroyablement fragiles les premières semaines. Admire-les, ne les touche pas.
- Paniquer devant un cloporte bicolore ou une femelle « qui donne naissance » : tout est normal, promis.
- Vouloir « aider » une mue en tirant sur l’ancienne peau : tu risquerais de blesser l’animal. La nature sait ce qu’elle fait.
Et si tu commandes des jeunes ?
Nos pensionnaires arrivent en pleine forme, même les plus petits. Les jeunes voyagent très bien à condition de ne pas rester coincés dans un entrepôt le week-end — c’est pour ça que nous expédions en Colissimo le lundi et le mardi uniquement.